Det har gått några år sedan Tony Rickardsson fastnade för sporten padel. Det var också då han fick idén om att öppna en egen padelhall.
Nu är han äntligen framme och vid företagarfrukosen i onsdags fick han berätta om resan för de besökande.
Och det var många!
– Kul att det är så många här, sade kommunstyrelsens ordförande Blerta Krenzi (S) när hon inledde träffen.
Det kom över 200 för att bland annat lyssna på Rickardsson – och även se hallen med Pontus Björklin som entreprenör. Då passade även Björklin på att berätta om hotellet som ska ligga i samma byggnad som padelhallen. Ett hotell som ska drivas av Roberth Elvenäs.
– Vi hoppas kunna öppna om fyra-fem månader och det ska bli totalt 46 rum, berättar Björklin.
Rickardsson har redan haft öppet i en dryg vecka.
– Jag tycker det har varit bra fart hittills, säger han.
Tanken var att hallen skulle öppnas i mitten av 2021, men leverans av material har skjutit upp det hela vid flera tillfällen.
– Det här är bland det roligaste jag har gjort även om det har tagit tid. Men när vi startade det här så såg det inte ut som det gör nu med inflation, höjda matpriser och krig i Europa. Saker som inte går att påverka.
Förutom fem padelbanor finns ett gym som Hälsoverket i Avesta tar hand om.
Under en rundvandring hamnar vi i det rejält tilltagna köket på andra våningen.
– Jag gillar att laga mat. Här kan man träffas och laga mat tillsammans och umgås.
Att kalla Onyx Padel för en padelhall är inte rättvist.
– Jag vill att det ska vara en plats där man kan mötas och umgås. Vi har också en yta bredvid padelbanorna som kan användas till till exempel pickleball, innebandy eller varför inte basket
Tony är medveten om att padelsporten haft det jobbigt en tid.
– Ja, men man kanske inte ska kalla det padeldöden, mer att padelhallar har fått slå igen. Fortfarande är det många som spelar padel och antalet bokningar har inte minskat så mycket.
Han kan också tänka sig ett samarbete med Avesta Padelcenter.
– Min hall är för liten för att arrangera stora nationella tävlingar, men jobbar vi ihop och samarbetar här i Avesta får vi större möjligheter. Kanske till och med internationella tävlingar.
Namnet Onyx Padel, vad kommer det i från?
– Onyx är en ädelsten och jag har alltid varit intresserad av stenar, berättar Tony.
En okänd sida av dig?
– Ja (ha, ha)… Men jag är en samlare av stenar och det har jag varit sen jag var liten.
Tony är alltså inte bara sexfaldig världsmästare i speedway och ägare av en padelhall – han är dessutom förtjust i stenar.
– Jag älskar stenar och då helst stora stenar, säger han och skrattar.
