Pickleball kom till Avesta för fyra år sedan och det är i Domarhagens sporthall som Avestakorpen håller till med sina träningar. För en tid sedan arrangerade föreningen sista deltävlingen i Gefle/Dala Pickleball Tour.
Nu är det dock en större utmaning som väntar, den 10-12 maj ska svenska mästerskapen spelas i Sundsvall.
– Ifjol var det succé när vi tog fyra medaljer. Det finns förhoppningar i år också, men det kommer kanske inte att gå lika bra, säger Mats Fransson.
Det är totalt nio spelare från Avesta som åker norrut och totalt är det cirka 150 spelare från i stort sett hela Sverige som deltar.
– SM är uppdelat i tre dagar. På fredagen spelas singel, på lördagen dam- och herrdubbel och på söndagen mixed, berättar Fransson.
Första dagen får åtta av nio Avestaspelare titta på.
– Det är bara Andreas Sundstedt som är med i singel. Han tävlar i 40+-klassen.
Vad har han för chanser?
– Det är en tuff klass, men man vet aldrig med Andreas.
På lördagen är det dubblar och i herrklassen ska Andreas Sundstedt och Tommie Eriksson spela huvudklassen, som kallas SPT-klassen.
– Det är elitklassen och det kommer att bli tufft. Men jag tror att de kan streta emot riktigt bra.
Tony Larsson och Markus Kågas samt Niklas Johansson och Mats Fransson ställer upp i 19+-klassen.
– De har slagit ihop två klasser och det betyder att vi ställs mot en del unga spelare. Men mycket hänger också på vilken lottning man får, berättar Fransson.
I damdubbel ska Sara Löfgren och Matilda Persdahl spela i 19+-klassen.
– Det finns förhoppningar om att de kan gå bra för dem. Jag kan säga att det kan hända saker, påpekar Fransson.
Jessica Thorén ska också spela dubbel och det tillsammans med Carolina Hård från Gävle.
– De har spelat tillsammans i en tävling tidigare.
SM avslutas på söndagen med mixed och Avestakorpen ställer upp med tre par: Mats Fransson och Jessika Thorén, Sara Löfgren och Tommie Eriksson samt Matilda Persdahl och Andreas Sundstedt.
– Det blir ett mästerskap mellan oss och Gävle i den här klassen, 30+. Störst segerchans har nog Matilda och Andreas, de har gått bäst den senaste tiden. Men Sara och Tommie kan också gå långt.
SM spelas som cup, men trots att du förlorar första matchen spelar man vidare och kan ta sig till final.
– Det är när man förlorar sin andra match som man är utslagen.
Vad är tjusningen med pickleball?
– En rolig racketsport och det är lätt att komma in i den snabbt. Det gäller dock att ha tålamod i spelet, säger Mats Fransson.
Pickleball är en sport som kombinerar tennis, badminton och bordtennis.
Två eller fyra spelare använder racketar av trä eller kompositmaterial för att slå en perforerad plastboll över nätet. Planens mått och utformning är tagna från badminton och reglerna liknar dem i tennis. Sporten uppfanns på 1960-talet i USA.
Gunnar Svalander tog sporten till Sverige 2017 och han startade även Svenska Pickleballförbundet samma år.
