Volleybollen upplever ett uppsving i Sverige. Det beror givetvis mycket på damlandslagets framfart med världsstjärnan Isabelle Haak i spetsen – men också tack vare beachvolleyduon David Åhman och Jonatan Hellvig som numera är rankade etta i världen.
Säters IF volleyboll har genom åren haft en livlig verksamhet och under flera år spelade klubbens herrar i elitserien.
En som var med då är den nu 46-årige Avestabon Staffan Sahlberg, som även hann vara proffs i flera utländska klubbar.
Numera är han tränare i klubben och Staffan spelar även en del i Säters seniorlag.
Den här gången var han dock ledare och coach för Säters IF:s grabbar som spelade öppna-SM i Jönköping.
Och det gick riktigt bra.
– Ja, och flera av killarna har inte spelat volleyboll så länge, de är fortfarande nybörjare, berättar Staffan.
I laget ingår fyra spelare från Avesta, Staffans söner Mille och Love samt Oleksander ”Sasha” Mykhalchuk och Ville Wisén.
Du har fått spela en del med dina söner?
– Ja, det har blivit så och det är förstås jättekul.
I februari kvalade Säters IF för att försöka ta en plats på det ordinarie SM, men det blev för svårt.
Dit gick de 16 bästa lagen i landet. Men i stället fick spelarna som är födda 2007-09 vara med på öppna SM.
– Det var bra kvalité på öppna SM också och vi hade lika gärna kunnat vinna klassen.
Totalt kom 18 lag till spel och efter inledande gruppspelet med en seger och en förlust väntade åttondelsfinal mot Stenstaden från Sundsvall.
– En jämn match som vi vann med 2-1 efter 19-17 i avgörande set, berättar Staffan.
I kvartsfinalen blev det åter 2-1 i set – nu mot Norrköping.
I semifinalen väntade Göteborg.
– Vi föll med 1-2 i set efter en mycket jämn match.
Förlusten betydde att Säters IF fick möta Uppsala i bronsmatchen och den slutade 24-26 och 24-26.
Fjärdeplatsen betyder att Säters IF slutade inofficiellt på 20:e plats. Stora SM vanns för övrigt av Stöcke från Umeå.
– För bara några år sedan var det bara totalt 13 lag som var med på SM, i år var det 34. Det känns som att sporten klarade sig trots allt bra under pandemin, säger Staffan Sahlberg.
I Säters lag ingår det spelare från Säter och Avesta.
– Dessutom fick vi in ett nyförvärv lagom till SM från Vansbro.
Trots medaljmissen var det ett glatt gäng som åkte hem till Dalarna.
– Visst finns det vinnarskallar i laget, men det viktigaste är att ha kul och det har de. Jag tror också att vi skulle kunna mäta oss med lag 12 till 16 som spelade SM, så bra är vi.
Flera av spelarna i laget spelar till vardags i Säters IF:s division 3-lag – några har även provat på spel i division 1.
– Vi kommer även nästa år ha två lag i seriespel. Dessutom kommer vi att vara med i en regional serie med flera sammandrag för det här laget, berättar Staffan Sahlberg.
