Villa Gladtjärn, öster om Smedjebacken, gick i konkurs hösten 2022. Kort därefter köptes fastigheten av Petri Karhukorpi och Wenche Engström. Sedan dess har de haft hela anläggningen – förutom campingen – stängd på grund av renovering. Själva verksamhetsdriften överlåter de till Johan och Maria Skoglund.
– Vi blev tillfrågade av Petri och Wenche i slutet av februari, säger Johan Skoglund.
Han är bland annat utbildad på restaurang- och hotellhögskolan i Grythyttan utanför Örebro och har lång erfarenhet av att arbeta inom hotell- och restaurangbranschen. Han har varit såväl konferens- som restaurangchef och food & beverage manager. Han har även arbetat inom försäljning med inriktning på kaffe och vin. Till exempel har han arbetat mot Färna herrgård där Wenche Engström är vd.
– De kände till vilka vi var från tidigare samarbeten. Och de visste att vi inte längre drev restaurangen i Örebro så frågan kom vid rätt tillfälle.
Även Maria Skoglund har lång erfarenhet av restaurangbranschen. Hon har bland annat varit hovmästare, konferenschef och restaurangchef på olika restauranger i Örebro. Paret är från Örebro och har arbetat tillsammans av och till under 30 år. År 2017 startade de bolaget J&M Eventgroup AB – och det är det som kommer att driva Barken Lodge.
Innan allt kan öppna är det dock bråda dagar. Och någon semester lär Johan och Maria inte få: ”Inte på de närmaste åren”, säger de. När tidningen var på besök pågick renoveringen av bland annat hotellrum, lobby, reception och matsal. Bakom den står Petri Karhukorpi och Wenche Engström.
När ska ni öppna?
– Vårt mål är mitten på augusti. Men det beror på hur renoveringen går och om det blir förseningar av leveranser. Det kan hända att vi öppnar upp lite i taget.
Vad kommer man att få som gäst på Barken Lodge?
– Vi vill att det ska kännas familjärt och att besökaren ska få en positiv upplevelse och ett varmt välkomnande. Vi kommer ha fokus på bra kvalitet. Det innebär bra mat med närodlade råvaror som är lagade från grunden.
Ni bor och arbetar i Örebro, varför ville ni starta verksamhet i Smedjebacken?
– Det är tillväxten i den här regionen vi gick i gång på. Det finns en potential här. Vi vill vara med och bidra till den här regionens utveckling, det är ledordet för oss just nu.
När det kommer till att anställa personal så planerar paret Skoglund att tillsätta mellan fem och tio tjänster över tid. Rekryteringen kommer att ske både inom och utom Västerbergslagen.
– Finns det folk lokalt så anställer vi gärna dem. Men känslan är tyvärr att vi får gå en bit utanför, framför allt på restaurangsidan. Vi har några som jobbat med oss genom åren och som är intresserade. Vi har samarbete mellan restauranger och tänker oss att personalen eventuellt kan jobba mellan ställena.
Hur är det att komma till en helt ny plats?
– Det är en stor satsning. Vi vänder upp och ner på det liv vi tänkte oss i Örebro, men det här är en chans för oss. Nu tar vi till oss något ännu större; hotell, konferens, restaurang och camping, det blir en helhet.
Tror ni att ni kommer bli långvariga här?
– Vi säger som vi brukar säga – det här är det sista vi ska göra. Det är så det känns i dag, sen får vi se vad livet vill med oss.
Hur känns det att snart öppna verksamheten?
– Vi är grymt taggade. Det här är en företagsvänlig och lösningsorienterad region. Det finns möjlighet att göra saker, så det kan bara bli bra.
