Bert Sundström fick rungande applåder och busvisslingar från en mer eller mindre fullsatt Vasateater där elever och personal från Martin Koch-gymnasiet hade bänkat sig.
– Det är så kul att Bert är här. Eleverna har varit väldigt engagerade och förberett frågor, säger skolans rektor Karin Alm.
Strax före föreläsningen fick Lokalt i en pratstund med SVT-legendaren.
– Jag gör nog ungefär ett sådant här framträdande i månaden. Folk är intresserade av det som är mitt bevakningsområde, Ryssland, Ukraina och kriget. Jag tror inte att alla förstår storleken, det här är det största krig vi har haft i Europa sedan andra världskriget, säger Bert Sundström.
Hur var det att jobba som utländsk journalist i Ryssland efter att kriget bröt ut i början av 2022?
– När kriget i Ukraina bröt ut för andra gången, är viktigt att påpeka. Det här kriget började egentligen redan 2014, när Ryssland annekterade Krim. Sedan bröt det fullskaliga kriget ut för 1,5 år sedan. Att verka som utländsk journalist, från ett land som Kreml kallar för “russofobiskt”, det gjorde att alla som jag mötte i Ryssland, som inte var uttalade motståndare till Ryssland och systemet, de såg mig som en motståndare – att jag bara var ute efter att kritisera Ryssland.
Och hur påverkades du som privatperson?
– Det blev väldigt märkligt att bo där. Alla möten med människor, om det så var grannen på bussen eller någon man träffade på restaurangen, blev märkliga. De såg en helt annan verklighet. “Men ni har ju för f-n attackerat Ukraina!” kunde jag utbrista. “Vad pratar du om? Det var ju Ukraina som attackerade oss!” fick jag då till svar. Det är svårt att ha en dialog med en person som har en helt annan verklighetsuppfattning.
Bert Sundström tystnar en stund innan han fortsätter.
– Att möta människor som har gått långa utbildningar, som har rest utanför Ryssland och har tillgång till utländska medier, men som ändå väljer att tro på Kremls lögner, det är…förvirrande. Propagandaapparaten i Kreml är så stark och det är förvånansvärt många som tror på lögnerna som basuneras ut. Att det finns så många i Ryssland som tror att det skedde en nazistisk statskupp i Ukraina, där det även pågick ett folkmord på rysktalande, det går helt enkelt inte att förstå.
I början av året gick flyttlasset från Moskva till Stockholm där han numera jobbar på SVT:s huvudkontor.
– Det var faktiskt skönt att flytta från Ryssland. Nog för att det finns många olika åsikter om saker och ting här i Sverige också men här finns en mer normal syn på vad som händer i världen. Undantagen är de få som brukar mejla mig och anklaga mig för att bara vara ute efter att jävlas med ryssarna…
Några starkare band med Borlänge och Dalarna har han inte längre.
– Jag är i stort sett aldrig här, förutom någon enstaka skidtur i Romme Alpin. Men min ryska fru gillar att vara i Dalarna så vi kanske ska göra någon längre biltur genom länet framöver, nu när vi bor i Sverige, säger Bert Sundström.
Fotnot: På kvällen höll Bert Sundström även en föreläsning på samma tema på Stället i Hedemora, vilket arrangerades av Lions Club Hedemora, Kulturföreningen Vargen samt Södra Dalarnas FN-förening.
