Finns det någon individuell sport i Sverige som kan konkurrera med längdskidor i popularitet?
Tveksamt.
När det vankas stora mästerskap fylls tv-sofforna och många gånger infrias publikförväntningarna i form av medaljer.
Karlbotjejen Tova Andersson har vigt sitt liv åt skidåkning – och hon älskar verkligen sitt liv.
– Kan inte tänka mig att göra något annat, säger hon med ett stort leende.
Vi träffas vid Karlbo skola, inte långt ifrån där Tova är uppväxt. Här har hon gått i skolan och tillbringat många timmar.
– Jag kan säga att jag kan den här skogen, känner igen vissa stenar och träd.
Var det en bra tid i skolan?
– Ja, det måste jag säga, det var kul. Jag hade lätt för mig i skolan och trivdes med kompisar och alla lärare. Jag älskar verkligen den här skolgården, säger hon och tittar sig omkring.
Det blev en del fotboll på rasterna och Tova spelade också med Skogsbo-Avesta IF under några år.
– Jag slutade kanske när jag gick i åttan eller nian, det tog för mycket tid.
Var du bra?
– Inte speciellt, skrattar hon.
Men det var skidåkning som det skulle fokuseras på, och det var ett givet val.
Säsongen 2022/2023 var som redan nämnts lite upp och ned för Tova.
– Det var två sjukdomsperioder som ställde till det, suckar hon.
Den annars så leende Tova ser lite bekymrad ut, men så har hon också ganska stora krav på sig själv. Inte så konstigt med tanke på att skidåkningen är hennes liv.
– När det inte går bra blir jag arg och gråter.
Men Tova lär sig på sin resa och numera kan hon hantera motgångarna bättre.
Det var dock inte bara motgångar den senaste vintern.
– De klassiska loppen är jag nöjd med. Egentligen konstigt, säsongen innan var det tvärtom, då gick det bättre i fristilen.
Insatsen vid Orsa Grönklitt Ski Maraton över 42 kilometer var säsongens höjdpunkt. Där slutade Tova tvåa och det uppmärksammades.
– Efter loppet skrev Lina Korsgren grattis på sociala medier efter att ha sett resultatlistan.
Lina, som bland annat vunnit Vasaloppet vid tre tillfällen, är teamchef i Team Ramudden.
– Efter säsongen hörde hon av sig och frågade om jag ville vara med i teamet. Då blev jag både överraskad och glad, berättar Tova.
Svaret var förstås givet och nu väntar läger och tävlingar med Ramudden.
– Jag har redan varit på ett läger, då var vi två dagar i Östersund och fyra i Åre.
Stort för Tova och ett viktigt besked inför kommande säsong.
Ska du satsa på långlopp nu?
– Jag ska köra både och. Det finns det tid för.
Vad måste du förbättra?
– Måste bli bättre på allt. Fortsätta med en allsidig träning och även träna mer.
Det tar tid att bli en bra skidåkare och det är sällan som någon slår igenom på allvar innan man har fyllt 25 år. Undantag finns dock och Frida Karlsson är givetvis en – redan som 19-åring tog hon medalj på VM.
– Jag är beredd att lägga ner den tid det tar och krävs för att bli bra.
Tova har ett år kvar på gymnasieutbildningen i Östersund.
– Jag trivs bra i Östersund, men nu längtar jag till studenten.
Under sommaren tillbringar hon en del tid hemma i Karlbo och givetvis passar hon då på att träna tillsammans med kompisen och skidskytten Stina Nilsson.
– Vi var ute på ett pass på förmiddagen. Hon är en god vän och vi trivs med varandra.
Tova har ett år kvar som junior, sedan kliver hon i den tuffa seniortiden. Men det är inget hon tänker på denna varma sommardag.
Är det något du saknar att göra på grund av all tid som läggs på träning?
– Nej, jag hinner vara med kompisar och göra annat också.
Faktum är att i stort sett alla hennes nära vänner gör detsamma.
– Ja, alla håller på med skidåkning.
Tova har ingen speciell förebild
Favoritfilm: Ser sällan filmer, har inte tålamodet. Men ”Notting Hill” är bra och ”Mamma Mia” älskar jag.
Favoritbok: Det var länge sen jag läste en bok. Men jag lyssnar på deckare och Denise Rudberg gillar jag.
Förebild: (Tova funderar en stund) Nej, jag har faktiskt ingen.
Gör om fem år: Hoppas jag åker alla stora långlopp.
Gör om tio år: Samma sak som om fem år. Barn? Kanske om 15 år. Men det är något jag vill ha någon gång.
