Naturintresset började redan under småbarnsåren i norra Finland för Olli Niemelä.
– Jag har alltid haft naturen runt mig och vi brukade fiska, plocka svamp och bär, berättar Olli som flyttade till Borlänge som sexåring.
Han har mestadels arbetat inom vård och omsorg men även anlitats som äventyrs- och naturguide, bland annat med forsränning i Björbo och i Äventyrsgruvan i Tuna Hästberg.
För sju till åtta år sedan startade han Facebookgruppen Uteliv Borlänge.
– Jag ville skapa ett nätverk där man kunde dela med sig av praktisk information om sådant som vindskydd, ved och badmöjligheter.
Gruppen blev populärare än han någonsin kunnat ana och är nu uppe i nästan 8 000 medlemmar.
– Det som förvånade mest var att det var så många som var intresserade av en naturupplevelse och inte bara prestationsinriktat som skidåkning, säger han.
Även om det fortfarande är ett forum för praktisk information så har Uteliv Borlänge blivit mer och mer en inspirationssida.
– Medlemmarna är fantastiska; de är hjälpsamma, trevliga och duktiga på att dela med sig av sina naturupplevelser, berömmer han.
Finns det inte en risk att det blir överfullt på vissa fina ställen?
– Jag tycker det är viktigt att försöka inspirera nya personer att få en naturupplevelse. Då väger det tyngre än risken att bli av med sitt smultronställe.
För sitt engagemang med Uteliv Borlänge som även innefattat aktiviteter i naturen har Olli Niemelä belönats med Borlänge kommuns miljöpris 2023.
– Det var väldigt ärofyllt och jag är tacksam för det.
Förutom äran och en blomsterbukett innehöll priset en check på 20 000 kronor. Pengarna ska gå till ett än så länge hemligt projekt inom ramen för Uteliv Borlänge – och till ett par nya kängor.
Friluftsprylar kommer väl till pass i Ollis liv som studerande av natur- och faunavård på Klarälvdalens folkhögskola i Stöllet. Där har han nu gått halva tiden av den tvååriga utbildningen.
– Det är en unik utbildning och jag trivs som f-n, säger han.
Vad ska du göra när du är klar?
– Målet är att bli naturbevakare, men det kanske får vänta eftersom länsstyrelserna har fått en tajtare budget sedan vi fick en ny regering, säger Olli Niemelä, nybliven miljöpristagare.
Fakta
Olli Niemelä
Ålder: 40 år.
Bor: Just nu i Stöllet men annars i Borlänge.
Familj: Singel.
Gör: Studerar praktisk naturvård.
Intressen: Natur, historia, kultur och annat “nördigt”.
Tips
Ollis tips till den som vill ge sig ut i naturen:
Tänk inte så mycket utan stick bara ut på en halvdagstur när det är fint väder och ta med lite fika i ryggsäcken.
Tre fina platser:
Älvrundan plus Gammelgården.
Lusmyren, Borlänge kommuns senaste reservat längst ner på Södra Backa. Ett annorlunda ställe med ett intressant vattenreningsprojekt och som man kan ta sig fram nästan överallt – även med rollator.
Säterdalen och/eller Solvarboravinen (den sistnämnda är lite mer avancerad).
