Natten till lördag svensk tid kördes big air-kvalet i kanadensiska Edmonton vid årets sista världscuptävling för snowboardåkarna.
Tre svenska åkare kom till start och kämpade med bravur om platserna till semifinal och final.
Bäst gick det för världscupdebutanten Gabriel Almqvist – vars klubbhemvist är Falu Snowpark vid Källviksbacken – som svarade för en imponerande insats.
I kvalheat nummer ett noteras han för en ytterst stark prestation som genererar en fin fjortonde plats.
En framgång som av förståeliga skäl gläder den höjd- och hastighetspeppade världscupdebutanten.
– Det var superroligt, jag har väntat på det här länge, säger Gabriel Almqvist i en kommuniké från Svenska Skidförbundet.
21-årige Gabriel Almqvist – i nuläget också tillhörande det utvecklingslag av duktiga åkare som knackar på dörren till snowboardlandslaget – höll inte tillbaka i världscupdebuten.
På träningen innan kvalet levererar han ett trick han tidigare aldrig gjort på snö – en backside trippel 1440.
När kvalets första åk sedan genomförs sätter han detta nya trick med precision och karaktär intill perfektion.
En synnerligen stabil inledning på äventyret i Edmonton.
– När vi var på träningsläger innan fick jag möjligheten att träna lite på det tricket på airbag. Nu fick jag ställa ned det på snö för första gången under träningen här.
– Sedan fick jag ned det i första åket, så det var väldigt kul, säger Gabriel om den tekniskt krävande och visuellt tilltalande manövern.
Faluåkaren bygger sedan vidare på den starka starten via en stilig insats även i det andra kvalåket, vilket bäddar för möjligt avancemang till semifinal.
Tyvärr lyckas han därefter inte landa det tredje och sista åket, men slutar alltså ändock på en aktningsvärd placering i heat ett, blott fem pinnhål från en semifinalplats.
Gabriel Almqvist begrundar en debut som överlag förser honom med flertalet positiva besked.
– Jag är absolut nöjd. Det var första världscupen och jag hade inte förväntat mig så mycket mer, men såklart är man lite ”bumped” över att man ramlade i sista åket och inte tog sig till final.
Utöver Almqvist körde också William Mathisen (Sälens IF) och Ruben Rosenfors (Riksgränsen snowboard- och skidklubb). Båda uppges ha haft det lite kämpigt med farten, men visat löftesrik åkning inför kommande tävlingar.
Efter en förtjänstfull debut, som således även rustar Gabriels akrobatiska verktygslåda med ett nytt trick, konstaterar han mersmak för livet ute på den internationella arenan.
– Det är på världscupen jag vill hänga och bara köra och bli så bra som möjligt, framhåller Gabriel Almqvist.
Nu pausar världscupen över jul och nyår, men den 13–14 januari är dessa snowboardhögtider tillbaka.
Då är platsen österrikiska Kreischberg.
