Den 1 april är det seriepremiär för IK Brage i superettan hemma mot Varbergs BoIS. Sex dagar senare ska klubbens damer spela sin första match i division 1 norra. För övrigt första gången sen 1990 som damlaget är så högt upp i seriesystemet.
Men det här ska handla om klubbens ekonomiska läge. Under 2023 blev det ett underskott på 4,9 miljoner och det betyder att Borlängeklubben har ett besvärligt läge.
– Det är det; vi kommer att lösa det, men vi kommer att behöva extern hjälp, säger Ulf Aronsson som varit ordförande sedan 2017.
Klubbchef Magnus Olsson nickar instämmande och säger:
– Det kommer bli ett hårt arbete, men det ska lösa sig.
– Vi måste förstärka det egna kapitalet med fem miljoner kronor. En del av detta kommer vi att klara av egen kraft, men vi behöver få in externt kapital, säger Ulf Aronsson.
Vi träffas i klubbens lokaler intill Borlänge Energi Arena, det vill säga klassiska Domnarvsvallen. Här har det spelats allsvensk fotboll många gånger, men det har gått några år senast det skedde senast.
Året var 1993 och Brage slutade på sista plats i en serie som vanns av dåvarande giganten IFK Göteborg.
Mycket har hänt sedan dess och fotbollen har förändrats på många sätt.
– Då kunde Brage hämta spelare från de lägre serierna i Västerdalarna, påpekar Ulf Aronsson och ler.
Det går inte i dagens fotboll, det finns inte en chans att en spelare kan komma direkt från division 4 och ta plats i Brage.
– Nej, det går helt enkelt inte. Fotbollen har utvecklats och går så mycket fortare nu, säger Magnus Olsson.
Ekonomin har också en mycket större betydelse i elitfotbollen och numera består den näst högsta serien av i stort sett bara proffs, det vill säga spelare som ska leva på sin lön från klubben.
IK Brage har ett besvärligt ekonomiskt läge och en del beror på att klubben blev återbetalningsskyldig till Tillväxtverket.
Brage erhöll korttidsstöd 2020 och 2021 och beslutet blev att 2,9 miljoner skulle betalas tillbaka.
– Vi är 100 procent säkra på att vi har gjort rätt för de pengarna, men det är inte vi som bestämmer, säger Ulf Aronsson besviket.
Återbetalningen kommer för övrigt att ske över två år.
Men Brage hade haft ett underskott även om de vunnit den rättsliga processen med Tillväxtverket.
– Ja, det stämmer och det har flera anledningar, säger Aronsson.
En är att publikintäkterna inte har varit som klubben hade hoppats.
– Fotboll är en färskvara och ju bättre det går desto fler kommer till matcherna, säger Magnus Olsson.
Även inflationen har påverkat och dessutom har kostnaderna ökat på flera fronter.
– Vi behöver helt enkelt ha hjälp utifrån för att klara elitlicensen 2025, påpekar Olsson.
Vägen dit? Dels med en stramare kostnadsbudget och även försäljning av spelare.
Givetvis hoppas klubben också att fler företag vill bli samarbetspartner men också att den kampanj som startat, ”Tillsammans för Brage”, blir lyckad.
– Kampanjen har rullat på, men vi hoppas att fler kan vara med och bidra, säger Olsson.
De finns olika delar i kampanjen, men enkelt förklarat så lägger man en månadssumma och får då ett antal biljetter till hemmamatcher.
– Lägger du 250 kronor i månaden får du två biljetter.
Det är enligt Olsson många företag som är lojala samarbetspartner till IK Brage.
– Ja, det är många som stödjer oss, men vi behöver få in fler, elitfotboll handlar mycket om pengar och det är tufft för många lag som spelar i superettan.
Att få in kapital är avgörande för att kunna fortsätta satsningen på klubbens herrar och damer. Nästa år fyller IK Brage 100 år och det finns en vision om att herrlaget då ska spela i allsvenskan igen.
I fjol var det 23 spelare i herrtruppen – i år är det 21. Truppen har alltså minskats för att rätta sig efter storleken på plånboken.
– Under A-truppen har vi P19-laget och det är bra att de får vara med och känna på seniorfotbollen.
Nyligen såldes Pontus Rödin till danska Silkeborg IF och det blev ett rejält tillskott i Brages ekonomi.
Hur mycket vill vare sig Aronsson eller Olsson kommentera.
– Nej, det kommenterar vi inte, ler Olsson.
– Men det var stora pengar för oss, säger Aronsson.
Är det Brages största försäljning hittills?
– Som sagt, vi kommenterar inte hur mycket vi fick.
När Leonard Plana såldes till sydkoreanska Jeonnam Dragons 2022 ryktades det om ett sjusiffrigt belopp.
Är det i paritet med den försäljningen?
– Ja, det kan man säga, kommenterar Olsson.
Kan det bli aktuellt att sälja spelare under året?
– Absolut. Är det rätt läge så.
Brage fyller alltså 100 år under 2025 och just nu är det kanske svårt att tänka sig att klubben ska kunna spela allsvensk fotboll om ett år.
Men Västerås SK är ett bra exempel på att ett lag kan lyckas när de slår i underläge.
– Ja, det fick allt att stämma i fjol, säger Olsson.
Var hoppas ni att Brage är om fem år?
– Då är vi en allsvensk klubb med en ny arena, säger Ulf Aronsson.
Magnus Olsson nickar instämmande.
– Ja, det är en förhoppning.
