Forskaren från Fornby är Årets Fridolin

Av Lisa Bjorklund

AVESTA. Maths Isacson är född och uppvuxen i Fornby, nära Horndal.
Sedan barnsben har han intresserat sig för brukssamhället i framför allt Bergslagen, och han har i vuxen ålder skrivit flera böcker om industrins och landsbygdens utveckling.
– Jag är uppvuxen nära järnverket i Horndal och jag levde där med mina kamrater, deras pappor jobbade ju på järnverket, så jag fick ju den historien i min ungdom.

Han befinner sig i Dala-Husby i Hedemora kommun, där han har en sommarstuga. Maths Isacson har just fått veta att han är Årets Fridolin 2026. Detta för att han, som ekonomihistoriker, bland annat intresserat sig för människors möjligheter att påverka både samtiden och framtiden.

– Det är så klart roligt, det var absolut glädjande att jag får ett sådant här pris i min gamla hembygd, säger han.

Numera är Maths 77 år och bosatt i Uppsala. Han är fortfarande verksam som professor vid ekonomiskhistoriska institutionen vid Uppsala universitet och var under en period gästprofessor i industriminnesforskning vid KTH i Stockholm. Han har skrivit och föreläst om hur nedlagda industrier påverkar människor och vad man kan göra med dem i dag. Till exempel har han engagerat sig mycket i Verket i Avesta.

– Jag var tidigt med i arbetet att etablera Verket i mitten av 1980-talet och jag har hållit många föreläsningar där.

Maths Isacsons näst senaste bok, från 2025, där Avesta är en av fem kommuner som undersöks. Boken är skriven med två andra forskare i ett av Vetenskapsrådets forskningsprojekt. Bild: Pressbild

Under det senaste decenniet har han intresserat sig för det samtida industrisamhällets omvandling, med fokus på miljömässiga och sociala effekter.

– Det är ju ett bekymmer att de här jättestora, gamla industribyggnaderna står tomma. Jag arbetar med vad man kan göra med dem. Kan man riva, eller ska man återbruka dem?

Maths Isacson menar att många av industrierna i Sverige och även i Baltikum, där han har forskat och undervisat, har byggts om till bostäder och kontor, och vissa till lokaler för kulturella evenemang.

– Byggnaderna har en identitetsskapande roll i lokalsamhällena. Människor har levt med de här bruken och de har varit en grund för försörjning och det finns ju kvar. En ort som Avesta är ju präglad av stålindustrin.

Maths Isacson har skrivit en doktorsavhandling kallad: ”Bondeklassen i By socken 1680-1860”, och han har forskat inom såväl industrialismens utveckling i Sverige under 1800- och 1900-talet, samt om landsbygdens omvandling på 1900-talet. Han har också skrivit tre böcker om arbetslivet och arbetsmiljön på Hedemora verkstäder AB.

– Jag har ägnat mig mycket åt Bergslagens industriomvandling; både dess upp- och nedgångar, säger han.

Maths Isacson

Ålder: Född 1948

Bor: I Uppsala

Uppvuxen: I Fornby, By socken

Familj: Är änkeman och har två döttrar och två barnbarn.

Bakgrund: Var tidigare forskningsledare vid Arbetets museum i Norrköping under museets första år. Idag är han ordförande i museets forskningsråd. Han är också professor vid ekonomiskhistoriska institutionen vid Uppsala universitet.

Fritid: Spelar 1960-talspop och rock i bandet Magic III. Bandet hette Magic Generation på 1960-talet.

Aktuell: Har utsetts till Årets Fridolin 2026. Den 4 juli föreläser Maths Isacson på Karlfeldtsgården.

Fotnot: Avesta kommuns stora kulturpris Årets Fridolin har delats ut sedan 1984. Namnet Fridolin kommer från namnet på en figur i den svenske poeten Erik Axel Karlfeldts diktning. Utdelning av priset sker på Karlfeldtsgården i samband med firandet av på Erik Axel Karlfeldts födelsedag den 20 juli.