Det sägs att det andra året i en serie är det svåraste. Om det finns någon statistik på detta är oklart.
Klart är dock att IK Brage ska spela sin andra säsong i division 1 och att Fredrik Bengtsson är kvar som tränare.
– Det känns bra att det ska komma igång på allvar nu, säger 49-åringen.
I fjol var Borlängeklubben tillbaka i ettan efter 37 års frånvaro och det blev en säsong där Brage satte avtryck. Till slut blev det en meriterande fjärde plats och det efter många fler segrar, 16, än förluster, 7.
– Som helhet är vi givetvis nöjda med fjolårets säsong, säger Bengtsson.
Årets premiär spelas lördagen den 6 april mot Enskede IK på hemmaplan. Ett Enskede som i fjol placerade sig på sjätte plats i division 1 mellersta.
– Det blir en hel del resor för oss i år. Bland annat två resor till Luleå och även till Sundsvall och Östersund plus flera till Stockholmsområdet, säger Bengtsson.
Redan i andra omgången väntar en tur på 120 mil tur och retur när Team TG från Umeå väntar.
Inför comebacken i division 1 i fjol sa Bengtsson så här:
– Vi kommer bra förberedda och jag känner att vi har utvecklat vårt spel. Jag kan säga att vi är ett bättre lag i år jämfört med 2022. Nu ska vi lära oss att spela på den här nivån och komma ihop som en grupp.
Och så blev det. Brage levererade och efter en lite knackig inledning radade klubben upp starka insatser.
Kanske minns ni premiären? Då föll Brage med 0-2 mot Gefle IF på bortaplan.
– Då var det ängsligt, men så var det också första matchen och på en ny arena.
Men sen blåste det medvind och Brage skakade till och med om blivande seriesegraren på hemmaplan, förlust 2-3.
– Sunnanå var det klart bästa laget, men vi var nära poäng mot dem hemma.
Favoriter? Då nämner Fredrik Bengtsson flera lag.
– Sollentuna har gått bra. Sandvikens och Gefle är också bra och troligen även Team TG, säger Fredrik – som tycker att det är kul och inspirerande att träna Brage.
– Ja, verkligen. Annars skulle det inte funka. Men det är klart att det skulle vara bra om man inte behövde ha ett heltidsjobb också. Men jag har en kärlek till sporten och det här är en livsstil.
Det finns en vision om att IK Brages herrar ska spela i allsvenskan igen och detsamma gäller för damlaget. Senast det hände var 1989 – 35 år sedan.
– Målet är att ta steget upp och det är lite av mitt uppdrag. Men när det ska ske är svårt att uttala sig om. Vi är i ständig utveckling och jag tycker att det går åt rätt håll. Men ska man vinna en serie måste man också ha en hel del tur.
I fjol kunde Brage överraska motståndarna som nykomling, det kommer inte att gå i år.
– Målsättningen är att bli bättre än i fjol och att fortsätta utveckla laget.
Det finns förutsättningar för det, flera nyförvärv har kommit in. Bland annat två nya målvakter i Olivia Wallner (Bromölla IF) och Elin Björkman (Kvarnsvedens IK). Nya är även Astrid From och Rut Isberg från Islingby IK, Moa Hansson från Sandvikens IF och Sofia Lissel från Kvarnsvedens IK. En kvartett unga spelare med en hel del talang och träningsvillighet.
– Det är mycket tuffare konkurrens i truppen i år, konstaterar Bengtsson.
Fem pass i veckan har gruppen legat på, Brage kommer med andra ord väl förberett till lördagens premiär.
Genrepet spelas för övrigt den gångna helgen och då blev det 2-0 hemma mot division 1-kollegan Boo IF hemma efter mål av Moa Hansson och Emma Halvarsson.
Lagen i division 1 norra.
Alnö IF.
Bele Barkarby FF.
Bergnäsets AIK.
Enskede IK.
Gefle IF FF.
Heffnersklubbans BK.
IFK Östersund.
IK Brage.
Karlbergs BK.
Luleå Fotboll DFF.
Sandvikens IF.
Själevads IK.
Sollentuna FK.
Team TG FF.
